Статья посвящена двойственной природе ядерного фактора в современной международной системе, переходящей к полицентричному порядку. Актуальность темы определяется возвращением ядерной проблематики в центр мировой политики: ядерные угрозы вокруг войны в Украине, распад системы контроля над вооружениями, модернизация арсеналов ведущих держав и обострение иранского ядерного вопроса. Ядерное оружие рассматривается одновременно как мощнейший фактор сдерживания, удерживающий крупнейшие державы от прямого столкновения, и как источник конфликта, связанный с распространением, риском ошибок и кризисной эскалацией. Основное внимание уделяется державам Евразии, где сосредоточено большинство ядерных арсеналов мира, и иранскому ядерному вопросу. Обосновывается, что в формирующемся миропорядке ядерный фактор закрепляет многополярность, сдерживает поведение всех центров силы и одновременно подрывает прежние ограничительные режимы, оставаясь и фактором стабильности, и источником конфликта.